A tudósok úgy találták, hogy a többi tengeri törmelékhez hasonlóan a palackokat és a visszanyert sapkákat néha az Epibiontesnek nevezett mozdulatlan organizmusok gyarmatosították, amelyek más szervezetek vagy anyagok felületén élnek. A csapat tárgyakat talált Bryozoars, Bernacles és puhatestűek csatolása mellett, ezek jelenléte a műanyag életkorával összefüggésben. A palackok és a sapkák a tengeri expozíció tipikus lebomlási modelljeit is bemutatták – elszíneződés, kopás és fragmentáció.
Ezen átalakulások ellenére azonban a műanyag hulladék gyakran megtartotta a kulcsok azonosítási jellemzőit, például a termékkódokat, a márkaneveket, a gyártási helyeket és a dátumokat. Ezek az adatok hozzájárultak az eredetük visszatéréséhez, még akkor is, ha a palackokat a szervezetek sérülték meg vagy erősen gyarmatosították, értékes információkat szolgáltatva az eredeti és a szállítási utakról.
A fiúk számára tanulmányának egyik leginkább zavaró következtetése a szigeteken, mint például a Galapagos és a Rapa Nui, a védett természeti területeken. Amint elmagyarázza, a műanyag palackokhoz rögzített epibiontok felkelnek a strandjukon, “és ez komoly fenyegetést jelent, mert nem tudjuk, hogy mely organizmusfajok érkeznek, vagy honnan származnak. És invazívak lehetnek.”
A munka nem lett volna lehetséges a 74 társadalmi szervezet legfeljebb 200 helyi vezetője, valamint az 1000 önkéntes együttműködése nélkül, akik a polgár tudományos kezdeményezés részét képezték. Módszertani megközelítésük nemcsak lehetővé tette a kutatócsoport számára, hogy jobban megértse a Latin -Amerika Csendes -óceánját érintő műanyag hulladék jellemzőit, hanem megértse az italok és a fogyasztási trendek regionális preferenciáit a különböző országokban.
Javaslatok a válság megoldására
Tekintettel az eldobható műanyag palackok széles körű jelenlétére, elsősorban a helyi eredetre, a kutatók egyik fő ajánlása az, hogy ezeket a régió egész területén szabványosított visszatérő palackokkal cserélje ki – “mint mi” – mondta Garcés. “Amikor gyerek voltam, a termékeket visszatéríthető üveg palackokban adták el. Ez lenne az egyik fő intézkedés, amelyet a forrás műanyagok előállításának csökkentése érdekében kínálunk.”
Ezt az intézkedést – mondja – kiegészíteni kell a visszatérítési politikákkal és a vállalati társadalmi felelősségvállalási kezdeményezésekkel az érintett alkoholfogyasztási társaságok részéről. A szerzők szerint a palackozott italok újbóli felhasználásának és a part menti ökoszisztémák védelme érdekében alapvető stratégiákat igényelnek az újrafelhasználható csomagoláshoz és a nagy palackozott italok gyártóinak felelősségéhez. “Végül a vállalatoknak megvannak a saját érdekeik, és a palackok előállításának legolcsóbb alternatíváit keresik. Ez az oka annak, hogy a kormányoknak be kell vonniuk” – magyarázza Garcés. Azt mondja azonban, hogy a hulladékgazdálkodás javítása, különösen a part menti közösségekben, egy másik kulcsfontosságú probléma, amelyet meg kell oldani.
A kutatók kiemelik az emberi viselkedés központi szerepét a műanyag szennyezés csökkentésében. “Ahogyan népességként növekszünk, a fogyasztás növekszik. És mindaddig, amíg a part menti populációk alapvető szükségletei az ivóvízhez való hozzáférés szempontjából nem teljesülnek, tovább fog növekedni, egyre több part menti környezetet szennyez” – magyarázza Garcés. Ha az ivóvíz csak egyszemélyes műanyag palackokban érhető el, a fogyasztóknak nincs alternatívája, “korlátozza a fenntartható képességüket”.
Ez a történet eredetileg megjelent Kábel Spanyolul és spanyolul fordították le.
